『三枚起請』は、その基本的な筋が共通していても、登場する人物名が東西や演者によって違いがあるらしく、Wikipedia では、登場する３人の男性をそれぞれ「Ａ」「Ｂ」「Ｃ」としている。*1
この３人が、自分達を手玉に取った遊女を懲らしめようと計画するのが『三枚起請』という物語なのだが、その企てを主導する「Ａ」について、江戸の落語では恐らく「棟梁」とするのが一般的だろう。柳家さん喬も「棟梁」として演じている。*2
では、なぜ「棟梁」なのだろうか。「熊さん」や「八っつぁん」に変えることは可能なのだろうか。
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【この記事の目次】
『三枚起請』の「棟梁」が棟梁である理由
念のため書いておくと、棟梁とは大工の現場責任者のこと。
江戸時代、大工は非常に人気の高い職業だったらしく *3 、落語にもよく登場し、「とうりゅう」と発音されることが多い。
面倒見の良さ
『落語ことば・事柄事典 *4 』の「棟梁」の項に次のようにある。
複数の弟子を引率して、お店（得意先・施工主）の丁場（区域・現場）へおもむき、弟子・子方の作業を監督するが、その面倒見のよさは、『大工調べ』『三井の大黒』などの落語にもよく描かれている。
『三枚起請』では、家の前を通りかかった男「Ｂ」を「棟梁」が呼び止め、「Ｂ」の母親が心配していたからと、「Ｂ」の遊びを諫めようとするところから、物語が始まる。
そのためには「面倒見の良さ」を備えた棟梁が都合が良いと思われる。
年長者
棟梁は修業期間を経て責任者となったと思われるので、ある程度の年齢になっているはずだ。柳家さん喬の口演にも「なんでこの歳まで俺が独りでいると思ってやがんだ、畜生！」という台詞がある。
若い「Ｂ」だけでなく、年長の「棟梁」までもが騙されていたことが発覚し、遊女の手管の巧妙さが浮かび上がる。
冷静な判断力
２人の男が話していると、男「Ｃ」が通りかかり、「棟梁」は「おしゃべりの清公」が来たからと話を切り上げようとするのだが、当の本人にそれを聞かれてしまい、その怒りを静めなければならなくなる。
そこで、「棟梁」は「Ｂ」が騙されてしまった件を暴露することで、その場を切り抜けるのだが、悪口を本人に聞かれてしまうという、普通なら慌ててしまう状況においても、冷静に判断できるところは、さすが棟梁だ。*5
３人の男を手玉に取るような遊女を懲らしめるには、若い「Ｂ」や、感情的になりやすい「Ｃ」では荷が重いだろう。
言い逃れできなくなるような言葉を遊女から引き出し、追い詰めていく計画を立て、冷静に他の２人を統率するという役割は、やはり「棟梁」が適任だと言えるだろう。
「棟梁」の人物像
『三枚起請』の「棟梁」は、面倒見が良く、他の男２人よりも年長で（しかし、ご隠居ほどの高齢ではなく）、遊女を追い詰める計画を立てて、それを冷静に実行できる人物だと言える。
ついでに言えば、遊女への仕返しの方法にさえ「粋」かどうかの判断基準を適用するような「粋」を信条とする人物だと推測できる。過激な復讐をしようとする「Ｃ」に対して、「そんなことをしては野暮だと嗤われる」と諭し、思い留まらせているからだ。もしも、不粋な人物であれば、過剰な復讐になってしまう可能性が高いので不適当だ。
落語に登場するキャラクターの中で、以上のような条件に当てはまるのは、やはり棟梁しかないだろう。
しかし、そんな「棟梁」をもってしても、遊女は最後には居直ってしまうわけだが、その辺りについて書くのは、また別の機会にしようと思う。
